Neh�z folytatni, de m�g sokkal nehezebb abbahagyni. A tekint�lyes r�szletsikerek dac�ra is letagadhatatlan strat�giai medd�s�g pszichol�gi�j�b�l ered az Entente er�fesz�t�seinek cs�k�ny�ss�ge. Az a rem�ny, hogy az angol �s francia t�megt�mad�sok szakadatlan �s k�rlelhetetlen �jr�ja el�bb-ut�bb sz�tmorzsolja a n�met ellen�ll�st, az a fanatikus katonai vaks�g, amely egyed�l a sz�m �s a massza t�lnyom�s�g�nak szuggeszti�ja alatt a n�met front �tkalap�l�s�t �s megrend�t�s�t egy �nmag�t fel�rl� ostromh�bor� v�rpocs�kol�s�t�l v�rja, a verduni strat�gia ut�nz�s�nak d�mona. V�g�l az az aggodalom, hogy az offenz�va megszak�t�sa megint visszaadja a n�met vez�rkar teljes akci�-szabads�g�t s ezzel a t�l �s a kora tavasz folyam�n az Entente valamely frontj�n �jabb bev�gzett katonai t�nyt fog teremteni, nem hagy nyugtot az angol �s francia fixa idea �rj�ng� k�s�rleteinek. Igaz, a nyugati hatalmak csapatai sz�p �s rem�nyteljes perspekt�v�t �g�r� helyi �s taktikai eredm�nyeket �rtek el. �t h�nap alatt, ha hihet�nk Joffre �s Haig jelent�seinek, t�bb mint nyolcvanezer n�metet fogtak el �s harmadf�lsz�z �gy�t zs�km�nyoltak. Mintegy 30-35 km sz�less�gben behorpasztott�k a n�met arcvonalat s ezen bel�l 5-10 km �tm�r�j� szegmentum bonyolult �rokrendszer�nek birtok�ba jutottak s bizony�ra komoly v�res vesztes�geket is okoztak a n�met hadseregnek. Az el�rt val�s�gos eredm�ny azonban vajmi sov�ny azokhoz az �ri�si ill�zi�khoz k�pest, amelyek a m�rciusi nagy Entente-tan�cs d�nt� v�llalkoz�s�nak terve nyom�n fakadtak orbi et urbi. Az angol v�d�k�telezetts�g Billj�nek megszavaz�s�t tudvalev�leg a tavalyi champagnei �s artoisi �tt�r�si k�s�rlet (szept. 25.-okt. 9.) v�res kudarca, illet�leg a nagy koal�ci� nyom�sa az angol politika felel�s leaderjeire, tette elker�lhetetlenn�. Ami�ta a nyugati harct�ren a marne-i csata s a n�metek flandriai offenz�v�j�nak fennakad�sa ut�n be�llt a poz�ci�s h�bor�, a franci�k nem kevesebb, mint �t nagyobb ar�ny� oper�ci�val akartak r�st t�rni a n�met vonalon, amelynek szil�rds�g�n �s rugalmass�g�n azonban �sszes igyekezeteik haj�t�r�st szenvedtek. A francia hadvezet�s�g abban a f�ltev�sben, hogy 1914 t�lut�j�n Hindenburg kelet-poroszorsz�gi gy�zelmei sok n�met er�t sz�vtak el a nyugati harct�rr�l, febr. 16-t�l m�rc. 3-ig Champagneban, a Souain-Parthes-La Mesnil-Massiges szektoron pr�b�ltak �tt�rni, b�s�ges t�z�rs�gi el�k�sz�t�s auspiciumai k�z�tt, mely alkalommal el�sz�r haszn�ltak amerikai l�szert nagyobb m�rt�kben. Ez a t�mad�s a franci�k 45 ezer ember�nek �let�be ker�lt s az eredm�ny a semmivel volt egyenl�. �prilis 30-�n a St. Mihieln�l m�lyen a francia harcvonalba kidolgozott n�met �ket kezdt�k rohamozni Ailly �s Apremont vid�k�n. A verduni �vv�r-rendszert �s a Maas melletti er�d-rayont fenyeget� n�met �ll�sok azonban minden t�mad�st ki�lltak, s Joffre 60 ezer ember�nek elveszt�se ut�n meggy�z�d�tt arr�l, hogy a n�met frontot sem lend�letes rohamokkal, sem "�tharapd�l�sokkal" nem k�pes megingatni. Arras mellett, Souchez-n�l m�jus 15-t�l csaknem j�nius derek�ig szint�n borzalmas �tt�r�si harc d�h�ng�tt. Sz�zezer francia v�rzett el a souchezi cukorgy�r ostrom�ban s hogy tehermentes�ts�k a szorongatott orosz hadseregeket. Joffre a gorlicei minta ut�n megpr�b�lkozott a dobperg�s-szer� t�z�rs�gi el�k�sz�t�ssel. Mindhi�ba. A cukorgy�r elveszett ugyan, de a francia csapatok �nfel�ldoz� h�siess�ge nem tudta sem meg�ll�tani, sem m�rs�kelni Mackensen anyab�zis�nak iram�t. A franci�k azzal v�dekeztek a gy�nge eredm�ny, az angolok a passzivit�s v�dja ellen, hogy az oroszokt�l s�rgetett �tt�r�si offenz�v�t nem volt m�djukban alaposan el�k�sz�teni s a Kitchener-f�le hadseregek kik�pz�s�t �s �thaj�z�s�t befejezni. A champagnei �s artoisi �szi csata mindezekn�l hatalmasabb koncepci� volt. A francia �s belga ter�leteken k�gy�z� n�met front tele van strat�giailag sebezhet�, gorlicei �rz�kenys�g� pontokkal. B�rhol �ri �sszpontos�tott �s er�lyes t�mad�s, amelynek potenci�ja m�lyebb lyukat v�j a n�met v�delmi sziszt�m�ba, ak�r nyugatr�l-keletre hat� sz�g alatt, ak�r d�l-�szaki diagon�lisban, az egyetemes n�met vonalakat a f�lg�ngy�l�t�s �s �sszekusz�l�s veszedelme fenyegeti. Egy Artois fel�l �rv�nyes�l� nyom�s oldalazza a Soissont�l v�zszintes ir�nyban elg�rb�l� n�met frontot, egy champagnei �tt�r�s pedig a flandriai �s �szak-francia departementbeli poz�ci�kat teszi vit�ss�. A n�met v�d�vonalaknak ez a szerf�l�tt val� k�nyess�ge �s expon�lts�ga a l�gi szolg�latnak, a f�lder�t�snek, a tartal�kok mozgathat�s�g�nak, a csapatvezet�s szemess�g�nek �s �bers�g�nek olyan k�vetel�seit h�r�tja a defenz�v f�lre, amelyeknek egyed�l csak a n�met hadvezet�s pedant�ri�ja �s felk�sz�lts�ge k�pes megfelelni. A k�t b�zisb�l ind�tott t�mad�s ezenfel�l zavarba ejtheti a legpontosabb �s leghidegv�r�bb vezet�st is, mert id�be ker�l, m�g a f�t�mad�s s�lyvonala fel�l tiszt�ba j�het. French �s Joffre v�llalkoz�sa joggal sz�m�tott a v�delemnek erre a megzavarod�s�ra, a tartal�kok sz�ks�gk�ppeni megoszt�s�ra. Mindazon�ltal az eredm�ny bizonyos helyi sikerek lesz�m�t�s�val m�lyen alatta maradt a nagy �szi offenz�va k�r�l repes� rem�nyeknek. Az angolok Artoisban 8, a franci�k Champagneban 25 km sz�les arcvonalban t�madtak. M�g az angolok csak a Hohenzollern-s�ncokig tudtak el�rejutni, a franci�k helyenk�nt: 1500-3500 m�ternyi ki�bl�s�d�st dolgoztak ki a n�met v�d��ll�sokba, amelyeket okt�ber folyam�n �pp �gy elvesztettek n�met ellent�mad�sok k�vetkezt�ben, mint az angolok a maguk jelent�ktelen artoisi t�rnyeres�g�t. Kit�nt, hogy nyugaton a n�met v�delem ellen lehetetlen a dunajeci �tt�r�s t�pus�t alkalmazni, az angolok 60, a franci�k 130 ezer v�res vesztes�g�k �r�n tanult�k meg a keser� leck�t s k�nytelenek voltak sors�ra engedni Szerbi�t, amelyet szint�n annak az offenz�v�nak kellett volna megmentenie. Ha az ember figyelmesen k�veti az Entente n�gyrendbeli nyugati v�llalkoz�s�t, k�nytelen meg�llap�tani a nyugati hatalmak v�llalkoz�sainak ritmikus klimax�t s egyszersmind a francia er�fesz�t�snek �s strat�giai r�szv�telnek halkul� decrescend�j�t a folyamatban l�v� Somme- �s Ancre-akci� viszony�hoz k�pest. A h�bor� els� k�t esztendej�ben a nyugati harct�r minden szektor�t a francia hadsereg domin�lta s ez v�vta meg a Bataille de Marne-t, az �ll�totta meg a n�metek tengerparti el�ret�r�s�t, az viselte h�rom s�lyos offenz�va terheit �s vesztes�geit. Az angolok az egy new-chapellei rohamon k�v�l semmi figyelemrem�lt�t nem produk�ltak az artoisi csat�kig, amelyekben sokkal hamarabb ellanyhultak, mint a franci�k, akiknek pedig csup�n sz�rnybiztos�t� t�ntet�sekkel kellett volna k�nny�teni�k a Kitchener-f�le �rm�di�k feladat�t. A j�nius 2-�n megindult Somme-t�mad�sokban az �j brit seregek� az oroszl�n-r�sz. A franci�k kezdetben mintegy 8 km sz�les frontszakaszon csup�n statiszta szerepet visznek s csak akkor avatkoznak be jelent�s er�kkel az �j �tt�r�si csat�ba, amikor az angol rohamok a kezdeti f�lsikerek ut�n megtorpadnak �s lelohadnak s f�l� volt, hogy az els� h�rom h�nak relat�v taktikai sikereivel lez�rj�k ennek az �vnek h�bor�s m�rleg�t. �m a franci�k nyilv�n nem egyezhetnek bele a h�bor� tartam�nak ad Graecas Kalendas meghosszabb�t�s�ba, amely katonailag �s politikailag aggodalmas, er�s eltol�d�sokat fog eredm�nyezni az angolok jav�ra s a maguk k�r�ra. Nem b�zhatj�k sorsukat saj�t kimer�lts�g�k ut�n a kis n�pek v�d�j�nek j�indulat�ra. Francia strat�gia �s politika dikt�l itt a hossz� h�bor� m�ni�kusainak, mag�val ragadja az angolokat s a szeptember folyam�n, valamint november els� fel�ben kik�nyszer�tett angol t�mad�sok ugyancsak kem�ny pr�b�ra teszik a n�met ellen�ll�st. Combles, Thiepval elesik, a sz�vets�gesek Perronne �s Bapaume k�sz�b�n �llnak, a n�met vasfalon tekint�lyes csorba horpadozik, - de az �j n�met �ll�sok nem kev�sb� szil�rdak, mint a r�giek. A n�met front felsodr�sa �s Franciaorsz�g felszabad�t�sa ma �pp olyan k�zeli vagy t�voli strat�giai eshet�s�g, mint �t h�nappal vagy k�t esztend�vel ezel�tt. A Somme �s Ancre k�zt tombol� csata katonai alapeszm�je a n�metek verduni ostromh�bor�j�nak koncepci�j�n �s tanuls�gain �p�lt fel, makacs �s hajthatatlan folytat�s�t pedig az a francia felfog�s sz�tja, amely tiltakozik a h�bor�nak v�gtelens�gig ny�jt�sa ellen s a d�nt�st akarja kicsikarni azon k�m�letlens�g �r�n is, amellyel a francia hadvezet�s saj�t emberreservoirj�val szokott b�nni. Ha azonban valamire, �gy a h�bor�visel�sre lehet alkalmazni a r�gi latin k�zmond�st: si duo faciunt idem, non est idem. A verduni ostrom sziszt�m�ja a rendes �tt�r�si roham �s a poz�ci�harc maxim�inak elegyed�s�b�l j�tt l�tre, az alkalmazott strat�gia tudom�ny mintak�pe gyan�nt, amely szerencs�sen hozz�illeszkedett a verduni topogr�fia terephull�maihoz, illet�leg a hatalmas �vv�r expon�lt politikai jelent�s�g�hez �s strat�giai �rz�kenys�g�hez. Ebben a stratag�m�ban a d�nt� szerepet a neh�z �s k�z�pkaliber� t�z�rs�gnek kellett vinnie. Csak az ellens�ges gyalogs�gi �ll�sok t�z�rs�gi megpuh�t�sa vezethetett c�lra az ostroml�kn�l, akiknek meggondolt �s emberanyagukkal a lehet�s�gig k�m�letes hadvez�rei nem mer�thettek olyan t�kozl� b�s�ggel saj�t tartal�kaikb�l, mint az orosz vagy a j�form�n m�g katonai nyers massz�j�t illet�leg �rintetlen angol hadvezet�s. De m�g egy m�sik strat�giai k�r�lm�ny is indokolhatta ezt a m�dszert. Amint a n�met t�z�rs�g elhelyezkedhetett a verduni plat� perem�n (Douomont, Vaux, Fresnes), messze hord� �gy�ival �gysz�lv�n permanens t�z alatt tarthatta nemcsak az er�d magj�t, hanem m�g a gyalogs�g gy�lekez� pontjait is, teh�t a francia z�szl�aljak m�r a t�z�rs�g konvergens hat�sa alatt szenvedt�k el legv�resebb vesztes�geiket. A makacs francia v�dekez�s az ellent�mad�sok torlaszaival akarta nehez�teni az ostromot. M�r pedig semmif�le offenz�va gyalogs�gi vesztes�gei nem hasonl�that�k az ellent�mad�sok v�res hull�maiba temetkez� s rendszerint k�rba veszett �ldozataihoz. A mai h�bor� technik�j�nak term�szete az, hogy minden roham csak akkor �rheti el c�lj�t, ha az ellenf�l erk�lcsileg �s idegileg meg van rend�tve. Az ellent�mad�s temp�ja �s halad�ktalan foganatos�t�sa pedig nem t�r el t�relmes �s hajsz�lnyi t�z�rs�gi el�k�sz�t�st. A n�metek viszont ott szenvedtek komoly vesztes�geket, ahol a verduni csatat�r terepred�i k�zt a hull�mv�lgyekb�l a hull�mtet�re kellett felt�rni�k, mint Damloupn�l, a Mort Homme-n�l �s a Thiaumont-szakad�k �tl�p�s�n�l. A verduni ostrom hossz� elh�z�d�sa mindig t�bb francia er�t sz�vott fel, mint egy sz�rny� polip, an�lk�l, hogy a v�rra nehezed� nyom�st m�rs�kelni tudta volna. Ut�bb Verdun m�r szimb�luma lett a francia becs�letnek �s a gloirenak, prestige, bels� politikai k�nyszer�s�g s a v�rnak soha meg nem fogyatkoz� katonai jelent�s�ge, a Maas-vonal sarkk�ve. N�met hadt�rt�neti �r�k Caesar gall hadj�rat�b�l Avaricum ostrom�nak p�ld�j�ra hivatkoztak, ahol a nagy r�mainak sz�v�s �s k�ny�rtelen akarata v�gre is kik�nyszer�tette a sorst�l a d�nt�st, s a kelta nemzeti mozgalom utols�t lobbant a megostromolt v�r romjai �s perny�je alatt. K�ts�gtelen a n�metek verduni akci�j�ban volt rendszer �s konkr�t oper�ci�s alapelv. Verdun elest�vel kisz�m�thatatlan katonai �s politikai k�vetkezm�nyek j�rtak volna egy�tt. M�r-m�r hallani lehetett a k�zelg� kr�zis robaj�t, amely kisz�m�thatatlan fordulatot adhatott volna az esem�nyeknek. A nagy orosz offenz�va s a Somme-t�mad�s �ppen idej�re k�sz�nt�tt be. Az �j angol hadseregek feladata volt, hogy a nyugati harct�ren a strat�giai egyens�lyt helyre�ll�ts�k �s - mint a francia szak�r�k mondt�k - a verduni ellen�ll�s gy�m�lcseit leszak�ts�k. Az angolok k�r�lbel�l �tven �j hadoszt�lynyi er�t dobtak a m�rleg serpeny�j�be. A v�gs� gy�zelmet annyira biztosra vett�k, hogy a Haig t�bornok f�parancsnoks�ga alatt �ll� offenz�v csoportot mintegy 10 felfriss�tett francia hadoszt�llyal er�s�tett�k meg az angol jobbsz�rnyon, hogy a v�gs� diadalon, a finisben a franci�k is jelen legyenek. A nagy k�sz�l�d�sre neszel� semleges vil�gban azt a benyom�st kellett �breszteni, hogy a vil�gh�bor� olimpi�j�n a britet illeti a p�lma, aki b�szke izmainak frissess�g�vel akkor jelent meg a mez�nyben, mikor a t�bbi versenyz� m�r �jultan �sszeroskadt a kimer�lts�gt�l. Az ill�zi�kelt�s f�k�nt a bukaresti sak�lok miatt volt fontos. Minthogy nem ismerj�k az angol hadvezet�s�g eredeti haditerv�t, f�l kell tenn�nk, hogy tudatosan �s sz�nd�kosan d�nt�ttek a verduni ostrom-harc m�dszere �s koncepci�ja mellett. A rohamoz�sra kiszemelt 40 km-nyi frontr�sz durva vonalakban a gorlicei sz�g�ll�s strat�giai �rz�kenys�g�re hasonl�t, s ha olyan element�ris er�vel lehet lecsapni erre a szektorra, mint Mackensen cselekedte a Dunajecn�l, a n�metek harcvonala a legnagyobb veszedelembe juthat. Minthogy teh�t a terep topogr�fiai alkata, valamint a n�met v�d�vonal strat�giai helyzete ink�bb a gorlicei, mintsem a verduni attitude-re eml�keztet, semmi sem term�szetesebb, minthogy az angolok a gorlicei sziszt�m�t veszik alapul a verduni helyett. A Somme �s Ancre k�zt h�z�d� n�met �ll�soknak nincsenek olyan k�zponti b�zisaik, mint Verdun: Perrone �s Bapaume sem a prestige, sem a strat�gia, sem a politika szempontj�b�l nem az az �rt�k, mint a Maas mell�ki �vv�r. Viszont az angolok c�lja, a n�met front felg�ngy�l�t�se s az eg�sz n�met v�delmi strat�gia �sszeroppant�sa csak gyors, k�m�letlen �s lankadhatatlan mozg� h�bor�ban �rhet� el�. Kimer�l�si harc, er�k fel�rl�se, puszta sz�besz�d, amely megsz�letett abb�l a rezign�lt strat�gi�b�l, amelyre az angolok akkor vetemedtek, mikor j�lius 5-�n nyilv�nval�v� v�lt, hogy Gorlice megism�tl�s�re k�ptelenek. Nem val�sult meg az a rem�ny sem, hogy az els� n�met vonalak lass� elfoglal�s�t b�s�gesen ellens�lyozza a t�rnyer�snek az az operat�v el�nye, amelynek meg kellett volna nyilv�nulnia abban a k�vetkezm�nyben, hogy a h�ts� n�met �ll�sok megostroml�sa sokkal kisebb id�- �s v�r�ldozatot fog ig�nyelni, mint a r�gi, k�tesztend� l�v�sz�rok-technik�j�val meg�p�tett �ll�sok megsz�ll�sa. A n�met v�delem azonban �th�zta ezeket a sz�m�t�sokat. Az �j vonalak �pp olyan szil�rdul dacoltak az angol rohamoz�sokkal, mint a r�giek. Ekkor nov. 13-�n az angolok az �tt�r�si szektor kisz�les�t�s�vel pr�b�ltak szerencs�t, k�vetve Joffre diverzi�j�t, aki a Verdun k�r�l fon�d� n�met gy�r� �szak-keleti �v�nek felszor�t�s�val, a douomont �s a vauxi k�pok elfoglal�s�val igyekezett m�rs�kelni azt a kellemetlen benyom�st, amit a francia k�zv�lem�nyben a Somme-csat�k siralmas eredm�nytelens�ge okozott. Ezek a sikerek tal�n f�jdalmas rezonanci�t kelthettek N�metorsz�gban, de az Entente c�lj�nak kudarc�t ann�l felt�n�bb� teszik a picardiai harct�ren, melynek strat�giai �s politikai jelent�s�ge a rom�n beavatkoz�s �ta k�l�nben is m�sodrend�v� hanyatlott s ez is marad mindaddig, m�g a nyugati n�met front �ltal�nos helyzete v�ltozatlan. Csak b�mulatot �rdemel az angol haditudom�nyi demag�gi�nak az a vakmer� h�resztel�se, hogy a nyugati hatalmak nem is rem�nykedtek nagyobb sikerekben s az offenz�va folytat�s�t az a t�rekv�s magyar�zza meg, hogy min�l nagyobb n�met er�ket abszorbe�ljon s a Rom�ni�ra s�lyosod� nyom�st enyh�tse. Ez az elm�let annak az eszel�s mentalit�snak a munk�ja, amely a beugratott kis n�pek v�delm�nek kortin�j�val akarja eltakarni azt az iszony� hekatomb�t, amely a Somme melletti strat�giai kudarc h�tter�ben 800 ezer angol �s francia katona v�res pusztul�s�b�l emelkedett.